Styphnolobium japonica is een middelgrote boom met een brede, open kroon. De takken en twijgen zijn decoratief groen gekleurd met kurkachtige gaatjes in de bast.

Het samengestelde frisgroene blad van wel 25 cm lang met zijn eironde deelblaadjes kenmerkt de Sophora japonica en geeft deze een moderne uitstraling.

 Pas na 10 tot 15 jaar verschijnen de eerste bloemen. de overvloedige bloei van roomwitte bloemen kunnen de hele boom bedekken tijdens de zomer en wordt dan drukbezocht door bijen. 

​

​