De Magnolia kobus is een middelgrote boom met een sierlijke, piramidale kroon die in de loop der jaren eirond wordt doordat de takken na verloop van tijd sierlijk doorhangen. De gladde, kale takken dragen in het voorjaar prachtige, wollige knoppen die uitlopen tot grote, witte bloemen met een diameter tot wel 10 cm. Deze geurige bloemen verschijnen nog vóór het blad zich ontvouwt, wat de Magnolia kobus tot een echte vroegbloeiier maakt.

In de herfst kleurt het blad prachtig geel, wat de boom nog meer sierwaarde geeft. Na de bloei verschijnen er donkerrode zaaddozen, die een decoratief accent toevoegen aan de takken. De Magnolia kobus heeft een uitgebreid wortelstelsel met zowel oppervlakkig als diepgaande wortels, waardoor de boom goed verankerd is in de grond.